NASA:s Perseverance-rover har hittat tecken på att bergarter i Jezero-kraterns så kallade Margin Unit har varit i kontakt med vatten vid minst tre separata tillfällen.
Forskarna väntade sig från början sedimentära bergarter från den gamla sjön, men hittade i stället magmatiska bergarter som bevarat en ovanligt detaljerad kemisk historia.
Den första vattenperioden verkar ha bestått av koldioxidrikt grundvatten som reagerade med olivin och bildade karbonat i sprickor. Senare kan bergarterna ha påverkats av själva sjön som en gång fyllde delar av Jezero-kratern.
Den tredje händelsen kom senare och involverade uppvärmt underjordiskt vatten. Forskarna har där bland annat hittat mineraler som kalciumsulfat och fluorit, vilket tyder på hydrotermal aktivitet.
Karbonat och kiseldioxid är särskilt intressanta eftersom sådana mineral på jorden kan bevara spår av tidigare mikrobiellt liv. Fynden är därför relevanta för Perseverance-uppdragets övergripande mål att förstå Mars tidigare klimat och möjliga beboelighet. De är däremot inte ett bevis för att liv har funnits på Mars.
Studien publicerades i Communications Earth & Environment och bygger på data från Perseverance och instrumentet SuperCam.
