Test av Nothing Ear (3a)

Nothing är ett av få teknikföretag som fortfarande kan göra mig nyfiken enbart genom hur en produkt ser ut. Det handlar inte bara om transparent plast eller starka accentfärger, utan om ett konsekvent formspråk som gör att produkterna går att känna igen på avstånd.

Ear (3a) är ett tydligt exempel. De kostar 1 290 kronor och placerar sig som ett mer överkomligt alternativ till Ear (3), men ser inte ut som en förenklad budgetprodukt. Tvärtom är designen en av de främsta anledningarna att välja dem.

Jag har använt den vita modellen under flera veckor tillsammans med Nothing Phone (4a) och iPhone 16 Pro Max.

Nothing vågar fortfarande göra teknik personlig

Testexemplaret är vitt, vilket för mig är färgen som tydligast fångar Nothings ursprungliga formspråk. De vita ytorna kombineras med transparenta skaft, svarta tekniska detaljer och en liten röd markering på den högra hörluren.

Det finns mycket som händer visuellt, men helheten känns ändå kontrollerad. Hörlurarna ser inte dekorerade ut i efterhand. Transparensen, typografin och färgmarkeringarna upplevs som delar av samma system.

Nothing säljer Ear (3a) i vitt, svart, gult och rosa. Den svarta varianten är mer diskret och låter de transparenta detaljerna stå för en större del av uttrycket. Gult och rosa gör produkten betydligt mer lekfull, medan den vita modellen känns renast och mest typiskt Nothing. Samtliga färger behåller samma grundform och genomskinliga detaljer.

Det är uppfriskande med ett företag som använder färg för att förändra produktens karaktär, i stället för att bara erbjuda tre nästan identiska nyanser av svart och grått.

Även laddningsetuiet skiljer sig från mängden. Hörlurarna syns genom locket och ligger sida vid sida i ett platt, avlångt fodral. Det gör det lätt att se att båda finns på plats, samtidigt som det transparenta skalet förstärker känslan av att produkten är mekanisk snarare än anonym.

Fodralet är däremot relativt brett och tar mer plats i fickan än flera mer konventionellt utformade laddningsetuin. Det är en tydlig kompromiss, men också en direkt följd av den design som gör Ear (3a) så lätt att känna igen.

Bekväma även under längre lyssning

Varje hörlur väger cirka 4,5 gram och Nothing skickar med silikonpluggar i flera storlekar, inklusive en extra liten variant. Hörlurarna känns lätta i öronen och de långa skaften gör dem enkla att ta ur och sätta tillbaka i fodralet.

Passformen är förhållandevis grund och skapar inte samma instängda känsla som vissa mer tättslutande in-ear-modeller. Samtidigt krävs rätt storlek på silikonpluggarna för att basen och brusreduceringen ska fungera som tänkt.

Kontrollerna sitter på skaften och reagerar på tryck och längre beröring. Funktionerna kan anpassas i Nothing X-appen.

Ett stort och energiskt ljud

Ear (3a) använder ett dynamiskt element på 12 millimeter och har stöd för Hi-Res Audio via LDAC på kompatibla enheter.

Grundkaraktären är varm, fyllig och tydligt basbetonad. Trummor och elektroniska bastoner har ordentlig tyngd, och musik får ett driv som gör att hörlurarna känns engagerande direkt ur kartongen.

Basen är inte bara stark utan också relativt välkontrollerad för prisklassen. Den kan däremot ibland lägga sig framför de lägre delarna av mellanregistret, särskilt i tätare produktioner. Den som föredrar ett neutralt eller analytiskt ljud lär därför vilja justera standardinställningen.

Röster återges tydligt och ligger tillräckligt långt fram för att poddar, ljudböcker och dialog ska vara lätta att följa. Diskanten har gott om energi och ger cymbaler och stränginstrument tydliga kanter, men ljudet är inte lika luftigt eller finmejslat som hos bättre premiumalternativ.

Ljudbilden är bredare än väntat. Instrument och röster får hyggligt med utrymme, även om separationen blir mindre exakt när många ljud konkurrerar samtidigt. Det märks främst i komplex rock, orkestral musik och mer detaljrika produktioner.

Ear (3a) försöker alltså inte vara kliniskt korrekta. De är gjorda för att låta stora, energiska och underhållande. Det passar särskilt bra för pop, elektronisk musik, hiphop och modern rock.

Equalizern är en av de största styrkorna

Nothing X är en av de bättre apparna för trådlösa hörlurar. Den är snabb, tydlig och använder samma genomarbetade formspråk som företagets telefoner.

Här går det bland annat att ändra kontrollerna, välja brusreducering, aktivera multipoint och installera firmwareuppdateringar. Den viktigaste funktionen är dock equalizern.

Ear (3a) har en avancerad åttabands-EQ där både frekvens, förstärkning och Q-värde kan justeras. Det ger betydligt större kontroll än de vanliga reglagen för bas, mellanregister och diskant.

Det gör stor skillnad eftersom hörlurarnas grundinställning inte kommer att passa alla. Den som tycker att basen tar för mycket plats kan tona ned den utan att göra resten av ljudet tunt.

På Nothing Phone (4a) blir integrationen naturligt något mer sammanhållen, men de viktigaste funktionerna finns även genom Nothing X på iPhone. En skillnad är att iPhone inte stöder LDAC. Där används i stället AAC, vilket innebär att stödet för högupplöst Bluetooth-ljud främst gynnar kompatibla Android-enheter.

Brusreduceringen är användbar men inte klassledande

Nothing anger en maximal brusreducering på upp till 45 dB. I praktiken fungerar den bäst mot jämna, lågfrekventa ljud som fläktar, motorbuller och ett konstant bakgrundssus.

Det märks tydligt när brusreduceringen aktiveras, men den skapar inte samma tysta bubbla som de bästa modellerna från Bose, Sony eller Apple. Röster, tangentbord, porslin och andra mer varierande ljud tränger igenom i större utsträckning.

Transparensläget är praktiskt för kortare samtal och för att höra trafik eller utrop. Omgivningen låter dock något elektroniskt och inte lika naturlig som genom AirPods Pro.

Samtal

Hörlurarna använder tre mikrofoner per sida tillsammans med Nothings Clear Voice-teknik för att skilja rösten från omgivningen.

I lugnare miljöer återges rösten tydligt och hörlurarna fungerar bra för vanliga telefonsamtal och digitala möten. I mer krävande miljöer, exempelvis vid trafik, vind eller många samtidiga röster, får mikrofonerna arbeta betydligt hårdare och en del bakgrundsljud kan leta sig igenom.

Samtalskvaliteten är fullt användbar, men inte en av de egenskaper som främst skiljer Ear (3a) från konkurrenterna.

Batteriet är bra utan ANC och mer ordinärt med

Nothing anger upp till 42 timmars sammanlagd lyssning med laddningsetuiet och brusreduceringen avstängd. Den faktiska batteritiden blir kortare med ANC, högre volym och LDAC aktiverat.

Det är bra siffror utan brusreducering, men betydligt mer ordinärt när ANC används.

Laddningen sker via USB-C. Trådlös laddning saknas, vilket är en begriplig besparing i prisklassen men ändå värt att känna till.

Slutsats

Nothing Ear (3a) är ett bra exempel på varför Nothing har blivit ett av de mer intressanta teknikföretagen på senare år.

Designen är inte en tunn yta ovanpå en generisk produkt. Den genomsyrar hörlurarna, etuiet, appen, kontrollerna och färgvalen. Den vita modellen känns särskilt tydligt förknippad med Nothings identitet, medan gult och rosa erbjuder något som fortfarande är ovanligt bland trådlösa hörlurar: faktisk personlighet.

Ljudet är stort, basrikt och engagerande. Det är inte helt neutralt, men den avancerade equalizern gör det möjligt att justera karaktären betydligt mer än hos många konkurrenter. Appen är genomarbetad, komforten är god och priset på 1 290 kronor känns rimligt.

Brusreduceringen är den tydligaste kompromissen. Den gör nytta, men når inte samma nivå som ljudet, designen och mjukvaran. Batteritiden med ANC är dessutom mer ordinär än totalsiffran på 42 timmar först antyder.

Ear (3a) är därför inte det självklara valet för den som främst vill stänga ute så mycket omgivningsljud som möjligt. För den som värdesätter design, ett underhållande ljud och stora möjligheter att anpassa upplevelsen är de däremot mycket lätta att tycka om.

Betyg

Plus

• Särpräglad och genomarbetad design
• Fylligt och engagerande ljud
• Mycket bra app och avancerad equalizer
• Bekväma och lätta
• Stöd för LDAC på kompatibla Android-enheter
• Konkurrenskraftigt pris

Minus

• Brusreduceringen är bara medelmåttig
• Basen är väl kraftig i standardläget
• Etuiet är större än nödvändigt
• Batteritiden sjunker tydligt med ANC
• Ingen trådlös laddning

Specifikationer

Testfakta

Testad med: Nothing Phone (4a) och iPhone 16 Pro Max
Testad färg: Vit
Testexemplar: Tillhandahållet av Nothing
Redaktionellt oberoende: Nothing har inte fått påverka innehåll, slutsats eller betyg