Amerikanen Michael Smith, 54, har dömts till 18 månaders fängelse för ett omfattande bedrägeri mot musikstreamingtjänster. Enligt det amerikanska justitiedepartementet använde han hundratusentals AI-genererade låtar och automatiserade konton för att skapa miljarder falska spelningar.
Bedrägeriet pågick mellan 2017 och 2024. Smith skapade tusentals falska konton och lät programvara spela upp hans musik om och om igen. Vid vissa tillfällen använde han så många som 10 000 botkonton samtidigt.
För att undvika upptäckt fördelade han spelningarna över ett stort antal låtar. På så sätt skulle ingen enskild låt sticka ut med ett orimligt högt antal lyssningar. Spotify, Apple Music, Amazon Music och YouTube Music är några av tjänsterna som nämns i åtalet. Det framgår inte hur mycket pengar som betalades ut från varje enskild plattform.
Enligt åklagaren fick Smith på det här sättet ut mer än åtta miljoner dollar i royaltyersättningar. Eftersom ersättningen på musiktjänster fördelas från gemensamma potter innebar manipulationen att pengar styrdes bort från artister och låtskrivare med verkliga lyssnare.
Smith erkände sig skyldig till stämpling till elektroniskt bedrägeri i mars 2026. Den 6 oktober dömdes han till 18 månaders fängelse och två års övervakning efter frigivningen. Han ska dessutom förverka drygt 8,09 miljoner dollar.
Det var alltså inte skapandet av AI-musik i sig som ledde till domen, utan manipulationen av lyssningssiffrorna och de felaktiga utbetalningarna.
